Assis sur le porche de sa maison coloniale de White Rock en Colombie-Britannique avec vue sur la superbe Baie de Semiahmoo, Orland Kurtenbach regarde le soleil se coucher sur le Pacifique de l’air tranquille qu’on les hommes qui vivent en paix avec eux même.
Pourtant, ce n’est pas l’air qu’il avait il y a de ça deux semaines. En effet, l’ancien joueur de centre qui a porté les couleurs des Rangers, des Canucks, des Leafs et des Bruins était jusqu’à tout récemment l’entraîneur chef des Devils. Il a vécu le repêchage initiale qui a vu la future super-vedette Wayne Gretzky s’amener dans son équipe et aussi le déménagement des Rockies du Colorado au New Jersey.
“Mon seul regret, de ne pas avoir amené les Devils en série éliminatoire, dit-il d’un air pensif, nous avions une équipe centré sur un seul joueur, Gretzky.”
Kurtenbach n’en veut pas à Louis-Philip Lafrance, le directeur-général des Devils:”Il a tout fait pour que j’Ai une équipe compétitive entre les mains cette saison, peut-être que je n’étais plus dans le coup.”
Il est vrai que le hockey a beaucoup changé depuis qu’il a fait ses débuts dans la NHL en 1960 comme joueur et dans la LFHS en 1979 comme entraîneur: “Lorsque la NHL et la WHA se sont dissoutes et la LFHS a été formé, je croyais encore avoir ma place dans le hockey professionnel mais le monde d’aujourd’hui est différent, il y a les joueurs européens, l’obligation de porter un casque et les salaires de fous… Ce n’est pas facile d’être entraîneur dans la LFHS.”
Kurtenbach n’est pourtant pas amère: “Je suis très heureux du chemin parcouru. Quand j’ai pris ma retraite, ce fut avec la tête haute.”
L’homme de 47 ans coule des jours heureux dans sa ville d’adoption et se dit près à un nouveau départ: ” je viens de m’acheter un terrain de pratique de golf où les gens peuvent venir frapper des balles, c’est une bonne affaire.”
Nous souhaitons bonne chance à ce grand homme de hockey dans sa nouvelle vie.
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Alerte rouge: les alignements des Penguins et des Canadiens sont non-conforme!
Toutes les équipes ont leur capitaines et assistants! Beau travail les gars.
Prochaine simulation demain soir.
